1940 ≈ 24545 т.; 1945 ≈ 17432 т.; 1950 ≈26376 т.; 
1955 ≈ 42290 т.; 1958 ≈ 57973 т.; 1966 ≈ 88228 т. 

Особо высокими темпами развивалась чайная промышленность в России в период 1966-1986 гг., а последующие годы его производство на отечественных предприятиях значительно уменьшилось (граф. G1.eps). 

Потребление чая в граммах на душу населения по России за последние годы характеризуется следующими данными (граф. G11.eps): 

Объемы продаж чая в России 1990-1997 гг. характеризуются следующими данными в тыс. тонн. (граф. G2.eps): 

в 1996 году объем продажи чая уменьшился до 185 тыс. тонн; 
в 1997 году он упал до 95 тыс. тонн, или на 20 и на 60 процентов соответственно. 
В 1986 году на отечественных фабриках расфасовано свыше 79 тыс. тонн чая. Объем его производства в 1997 году составил лишь 16 тыс. тонн. Спад ≈ 80 процентов. 
В 1987 году по уровню потребления на одного жителя России приходилось 1125 гр. чая. В 1995 году этот показатель снизился до 800 гр., а в 1997 году ≈ до 600 гр., что соответственно на 29 и 45 процентов. 
Нынешняя потребность российского чайного рынка, по мнению большинства экспертов, оценивается объемом в 147-150 тыс. тонн. "Гуляют" и более высокие цифры. Кстати, отсутствие более или менее точных данных ≈ беда отрасли! Слишком большой разброс мешает правильному прогнозированию и принятию решений. 
Причины, повлиявшие на спад потребления чая, более серьезные и глубокие, чем когда-либо раньше. Спад совпал с теми изменениями, которые произошли в период распада СССР и перехода к рыночным отношениям. Отмена системы государственных закупок сырья, отсутствие оборотных средств в нужном объеме привело к тому, что большинство фабрик до сих пор работает не с полной загрузкой или вовсе простаивает. Недостаток квалифицированных специалистов, в первую очередь титестеров, лаборантов-химиков, привело к резкому снижению качества чая, ввозимого в Россию. Потребитель просто растерялся от такого количества низкосортного чая. 
Кроме того, за пределами России осталась основная научно-производственная база чайной отрасли бывшего СССР ≈ Всесоюзное научно-производственное объединение по чаю, субтропическим культурам и чайной промышленности, единственный научный центр, в котором разрабатывалась вся нормативно-техническая документация на чай. 
Положение усугубляется и кризисом, который в настоящее время бушует в России. Чайная отрасль, как и многие другие, столкнулась с такими препятствиями, как инфляция, постоянные изменения законодательной базы, особенно в налоговой сфере. Приведенные данные ясно показывают, на сколько сильно пострадало производство чая от нынешнего кризиса. Работников отрасли не может не волновать сложившаяся ситуация на чайном рынке. Выход из нынешнего кризиса в одиночку ≈ не под силу ни одной чайной компании. Сегодня, как никогда, они нуждаются в помощи со стороны государства. Этого требуют не только сохранение здоровья нации, традиции народа, но и продовольственная безопасность страны. 
Чай для России ≈ социально значимый, стратегический продукт. 
Нельзя не заметить, что отрасль за прошедший период не один раз попадала в трудные ситуации, но всегда находила пути их преодоления. Нынешние чайные проблемы России не являются только российскими. Они сегодня самым тесным образом связаны с проблемами мирового чайного хозяйства. 

Уровень потребления чая в некоторых зарубежных странах. (В граммах на душу населения). 
Англия ≈ близок к 2530 гр. 
Турция ≈ 2240 гр. 
Япония ≈ 776 гр. 
Шри√Ланка ≈ 1371 гр. 
Индия ≈ 630 гр. 
США ≈ 340 гр. 
Почему же к исходу века любимый напиток миллионов изменил и внешний вид, и вкус, и аромат? Это вызвано небывалым ростом объемов производства без существенных увеличений площадей под чайные плантации и внедрением новой технологии и оборудования производства чая типа СТС. 
Так, например, в Индии общее увеличение объемов производства за период 1951-1997 гг. составляет 185 процентов. По северной Индии оно составляет 160 процентов, а по южной ≈ 296 процентов. В то же время площадь плантации за этот период увеличилась всего лишь на 30 процентов (граф.G3.eps). 

Аналогичная картина наблюдается и в Шри-Ланке. В 1997 году общая площадь чайных плантаций по сравнению с 1980 годом сократилась с 244.715 Га до 188.309 Га., или на 23 процентов. А производство чая за этот период возросло с 191 тыс. тонн до 258 тыс. тонн, т.е. рост составил 67 тыс. тонн или 35 процентов (граф. G4.eps) 

Аналогичная картина в той или иной степени наблюдается и в других чаепроизводящих странах мира. 

Подобные успехи, как выше отмечалось, объясняются достижениями науки в области агротехники возделывания чайных плантаций и внедрением новых технологий. Сегодня никто не может сомневаться в успехах достигнутых старейшими научно-исследовательскими институтами и центрами исследования чая Индии, Шри-Ланки и Грузии, внесшими огромный вклад в дело развития чаеводства, не только у себя на родине , но и в мировом масштабе. (Кстати , производство чая в этих странах стали осваивать почти одновременно : в Индии ≈ в 1834 г., в Шри-Ланке ≈ в 1842 г., в Грузии ≈ в 1847 г.). Но вместе с тем нельзя не заметить, что столь высокое повышение урожайности наряду с научными вкладами на практике порой происходят и за счет интенсификации сбора чайного листа. 
Сбор чайного листа ≈ наиболее ответственный момент в процессе производства чая. От правильного и своевременного его выполнения зависят урожайность плантации, качество сырья и готовой продукции, жизнеспособность и долговечность самого растения. Исследование сырья, полученного при отдельном сборе только двух или трехлистных флешей и совместном их сборе, показало следующее: сбор только двулистных флешей дает самое высококачественное сырье, однако урожай снижается до 20 процентов и производительность труда падает на 40 процентов. Такой способ сбора можно применять при заготовке сырья для приготовления чая высшего 
качества. 
Сбор только трехлистных флешей повышает урожай, но качество готовой продукции при этом немного снижается. 
Известно, что усиленным жестким сбором достигается повышение урожайности в первые три-четыре года, однако в дальнейшем чайный куст истощается и ослабевает, урожайность уменьшается. 
Ученые и специалисты, работающие для чайной отрасли как у нас, так и за рубежом, хорошо знают (понимают), что увеличение площадей под чайные плантации не может быть бесконечным. Закладка новых и замена существующих плантаций ≈ дело непростое и нескорое. Первый урожай сортового чайного листа собирают после того, как кусты хорошо сформируются, на третий-четвертый год сбора урожайность условно составляет 10-25 процентов полновозрастной плантации. В дальнейшем ежегодно урожайность увеличивается на 15-20 процентов и лишь только на шестой-седьмой год эксплуатации насаждения достигает 100 процентов. Плантации наиболее продуктивны в течение первых сорока лет. 
Если применяется жесткий сбор, то, как показывает практика, чрезмерная эксплуатация чайных кустов вызывает преждевременное исчерпывание биологических ресурсов чайного растения, преждевременное старение, снижение урожайности и, что самое главное, снижение качества чайного сырья и готовой продукции. 
О нынешнем состоянии чайных плантаций мира известно мало. Однако сведения, которые иной раз появляются в прессе по отдельным регионам, не очень обнадеживающие. Так, например, судьба чайных плантаций "Дарджилинга". Их средний возраст ≈ 100 лет. Правда, правительством Индии за последние годы принимаются энергичные меры по исправлению ситуации, однако для этого требуются время и большие капиталовложения. 
Для того, чтобы выяснить в каком состоянии находятся чайные плантации основных чаепроизводящих стран мира, необходимо произвести инвентаризацию, установить их возраст, состояние и разработать соответствующие меры по их обновлению и закладке новых чайных плантаций. 
Все это хорошо, но поучительный опыт в этом отношении накоплен в чайной отрасли Грузии. Под лозунгом максимального удовлетворения населения чаем отечественного производства и сокращения расходов на закупку его за рубежом в Грузии были допущены многочисленные нарушения технологии сбора и переработки чайного листа. Это оказало самое губительное воздействие на основные показатели качества чая ≈ вкус и аромат настоя. К сожалению, некогда всемирно известный грузинский чай ныне остался лишь в памяти старожилов. А ведь лучшие сорта грузинского чая еще не так давно славились не только в стране, но и за рубежом. Поэтому глубоко укоренившееся мнение о том, что Грузия не может производить чай высшего качества, на мой взгляд, совершенно несостоятельно. 
Пренебрежение качеством чая в погоне за прибылью может стать причиной того, что потребитель окончательно потеряет интерес к этому прекрасному напитку не только в России, но и во всем мире. 

Как видно из вышеприведенных данных ((граф. G5.eps), валовой сбор чайного листа в Грузии в 1987 году составлял 596 тыс. тонн и по сравнению с 1975 годом вырос на 261 тыс. тонн или на 78 процентов. Что касается площади чайных плантаций, она практически не менялась, оставалась на одном и том же уровне. 
Среди известных агротехнических мероприятий, влияющих на повышение урожайности чайных плантаций, важное место занимает увеличение густоты посадки чайных растений. 
Однако сгущение кустов на плантации вызывает повышение урожайности и улучшение качества чая только на сравнительно молодых плантациях. На этих же плантациях через 17 лет несколько снижается урожайность и качество чая. 

Урожайность чайных плантаций в зависимости от густоты стояния растений, кг с Га (граф. G12.eps) 

Резюмируя все вышесказанное, можно заметить, что увеличение сбора чайного листа в основном произошло за счет интенсификации сбора. В результате 55 процентов чайных плантаций Грузии в настоящее время требуют обновления (граф. G6.eps) 

Обо всем этом мы говорим с единственной целью ≈ чтобы еще раз подчеркнуть, на сколько тонким, ранимым, деликатным продуктом является чай, с какой осторожностью и с каким уважением надо относиться к нему на любой стадии: начиная с выращивания чайного растения и сбора листа и заканчивая потреблением этого волшебного напитка. 
Кстати, за последние годы были приняты серьезные меры по реабилитации и возрождению чайной отрасли в Грузии. Многие зарубежные фирмы активно участвуют в этом деле. 
Достоинства чая зависят от бесконечного ряда условий. Лучший чай дает куст лучшего сорта, растущий в лучших почвенно-климатических условиях, при лучшем уходе. Да если к тому же собрать урожай в лучшее время сезона, в лучшие часы дня, при лучшей погоде, из лучшей части лучших побегов, потом переработать его наилучшим способом по оптимальной технологии. 
Начиная с пятидесятых годов, стала широко применяться технология СТС. В переводе с английского эта аббревиатура буквально означает: измельчение, разрыв, закручивание, что отражает основные этапы производственного процесса. С переводом чайной отрасли на технологию СТС практически произошли революционные изменения качества чая. Чай типа СТС дает интенсивный цвет настоя, имеет более терпкий вкус, и по внешнему виду (уборке) он настолько отличается от привычного нам байхового чая, что, если бы в начале века потребителю предложили чай типа СТС, он не поверил бы, что это действительно чай. 
И сегодня большинство любителей в России предпочтение отдают чаям ортодоксальной технологии ≈ листовым. В отличие от потребителей в Англии, россияне в чае, в первую очередь, ценят тонкость вкуса и аромат. Англичане (и многие другие) от чая требуют темный цвет, большую крепость и терпкость настоя. Они пьют чай преимущественно с молоком. 
Мировое производство чая типа СТС растет очень быстрыми темпами. В 1997 году оно достигло 87,9 процентов от общего объема производства ведущих чаепроизводящих стран. А к концу века, по мнению экспертов, его производство достигнет 90 процентов. 
Технология СТС решила многие проблемы чайного рынка. Когда в мире возросло потребление чая, возможности удовлетворения спроса при использовании традиционной технологии производства были крайне ограничены. Традиционная технология типа "Ортодокс" использует лишь нежные части чайного куста. Раз в 10-12 дней сборщицы чая срывают только свежие побеги ≈ почку и три листа. По технологии СТС к ним добавляются четвертый и пятый листы. Таким образом, используются и огрубевшие фракции, что значительно увеличивает количество сырья. Выход готовой продукции увеличивается на 10 процентов. На 40 процентов уменьшаются затраты труда, на 20 процентов расход электроэнергии. Если учесть еще и экономию упаковочных материалов, себестоимость продукции снижается на четверть. 
Создание такой технологии безусловно большое достижение. По мнению многих производителей чая она несет выгоды и производителям и потребителям чая. 
Но тут возникает много вопросов. Не стало ли качество чая жертвой количества и экономических выгод? Есть ли необходимость полного перевода мирового чайного производства на технологию типа СТС? 
Рост производства чая за счет интенсификации сбора чайного листа и технологических процессов, с одной стороны, дело хорошее, но не может быть бесконечным.